Dobrze kombinujesz, wstaw to w sekcję:
.art-PostHeader {}
Jeżeli chodzi o tło całego artykułu, to robi się to bardziej skomplikowane (robiąc z "palca"), gdyż tło że tak powiem powiązane jest obramowaniem i narożnikami artykułu. Musiał byś zrobić to w jakimś programie graficznym, pociąć bitmapę na kawałki, wrzucić na serwer i wstawić to w odpowiednie miejsca w css-sie.
Jeżeli chodzi o odległości pomiędzy artykułami, to poszukaj dobrze w Artim, są takie opcje "ukryte" - pojawiają się po kliknięciu w prawy dolny narożnik obramowania ikonek menu ustawień dla artykułów (marginesy, offset).
Reansumując, polecam aktualizację do nowszej wersji Artiego, np. 2.5 a najlepiej 3.0, której można używać równolegle do 2.5
Pozdrawiam - powodzenia.